No panorama energético global, a Bacia do Permiano, nos Estados Unidos, com as suas abundantes reservas de petróleo e forte capacidade de produção, tornou-se uma força motriz fundamental para a economia dos EUA e uma garantia importante para a segurança petrolífera do país.
A Bacia do Permiano, também conhecida como Bacia do Oeste do Texas, está localizada na parte oeste do Texas e na parte sudeste do Novo México, nos Estados Unidos. É uma grande bacia sedimentar conhecida pela abundante produção de petróleo. A bacia foi formada durante os períodos Permiano e Triássico e já foi uma bacia marítima ligada a um vasto delta, cobrindo três zonas de subsidência interligadas mas distintas: Midland, Delaware e Marfa, com uma área total de aproximadamente 190.000 quilómetros quadrados, comparável à da província de Hebei, na China.
O petróleo foi descoberto pela primeira vez na Bacia do Permiano em 1920 e, três anos depois, o poço Santa Rita No. 1 jorrou petróleo industrial, marcando o início do boom petrolífero da bacia. Na década de 1970, a produção de petróleo da bacia atingiu o seu pico, com uma produção anual de 740 milhões de barris (cerca de 100 milhões de toneladas), quase o dobro da do campo petrolífero de Daqing no seu pico. Contudo, após a década de 1970, a produção petrolífera dos EUA atingiu o pico e diminuiu ano após ano, e a Bacia do Permiano não ficou imune a esta tendência. Ao mesmo tempo, as descobertas de petróleo no Médio Oriente continuaram a aumentar e o centro da produção mundial de petróleo deslocou-se das Américas para o Médio Oriente, tornando a relação entre os países ocidentais e o Médio Oriente cada vez mais complexa.
Depois de 2005, a revolução do xisto trouxe uma nova vitalidade à indústria petrolífera dos EUA, e a Bacia do Permiano também aproveitou esta oportunidade para aumentar rapidamente a sua produção de petróleo até ao nível máximo da década de 1970. Desde 2007, a produção de petróleo da bacia continuou a aumentar, atingindo 1,59 milhões de barris por dia antes da queda do preço do petróleo em Junho de 2014. A maior parte do aumento nas operações de perfuração de petróleo nos EUA concentrou-se na Bacia do Permiano. Em Março de 2017, a bacia estabeleceu um recorde de mais de 500 novas licenças de perfuração emitidas num único mês, com o número de novas licenças de perfuração mensais a aumentar 280% entre Dezembro de 2015 e Março de 2017. A recuperação da produção petrolífera norte-americana depende principalmente da Bacia do Permiano, e a sua actual produção petrolífera regressou ao seu nível máximo.
Nos últimos anos, a Bacia do Permiano tornou-se o principal motor que impulsiona o crescimento da produção de petróleo nos Estados Unidos. Em 2010, a produção diária de petróleo da Bacia do Permiano foi de aproximadamente 1 milhão de barris, enquanto a produção diária de petróleo dos Estados Unidos foi inferior a 6 milhões de barris. No entanto, nos anos seguintes, a produção de petróleo da Bacia do Permiano aumentou significativamente, tornando-se um motor-chave do crescimento da produção de petróleo dos EUA.
De acordo com uma pesquisa da Rystad Energy, a taxa de crescimento da produção de petróleo na Bacia do Permiano, nos Estados Unidos, excederá a do Iraque nos próximos dois anos. Espera-se que a produção diária de petróleo da Bacia do Permiano (incluindo convencional e não convencional) aumente em quase 1 milhão de barris este ano, passando de 4,7 milhões de barris para 5,6 milhões de barris, e suba ainda mais para 6,5 milhões de barris em 2023. Enquanto isso, a produção diária de petróleo do Iraque deverá aumentar em cerca de 600.000 barris este ano e em 400.000 barris em 2023. Desde 2020, a produção anual de petróleo da Bacia do Permiano excedeu a do Iraque e espera-se que a diferença entre os dois aumente nos próximos dois anos. Em 2022, a produção de petróleo da Bacia do Permiano excederá a produção combinada da Noruega e do Brasil (aproximadamente 4,8 milhões de barris por dia). Até 2023, espera-se que a Bacia do Permiano responda por cerca de metade da produção petrolífera dos EUA (13,2 milhões de barris por dia).
Por volta de 2005, o surgimento do óleo de xisto e a aplicação da tecnologia de fraturamento hidráulico reduziram significativamente o custo da extração de petróleo na Bacia do Permiano. Scott Sheffield, presidente da Pioneer Natural Resources, disse certa vez: "Os Estados Unidos têm as reservas de petróleo-de custo mais baixo do mundo!" Mesmo quando o preço do petróleo caiu para cerca de 25 dólares por barril, os produtores de petróleo americanos ainda conseguiram obter lucros, enquanto anteriormente o custo de produção do petróleo nos Estados Unidos era de cerca de 36 dólares por barril. Isto deu aos Estados Unidos a confiança necessária para competir com a Arábia Saudita e a Rússia no campo petrolífero.
O custo da extracção de petróleo na Rússia é de 17 dólares por barril, e o da Arábia Saudita é o mais baixo do mundo, menos de 3 dólares por barril. A principal razão para o baixo custo da extração de petróleo na Bacia do Permiano é o rico conteúdo de petróleo na região, a fácil extração e o progresso contínuo na tecnologia de extração. As principais camadas produtoras-de petróleo na bacia são numerosas, espessas e com alto teor de petróleo. Verticalmente, existem mais de 10 camadas alvo, como Spraberry, Wolfcamp e BoneSpring, e a camada Wolfcamp sozinha contém várias camadas produtoras de petróleo-, como Wolfcamp A, Wolfcamp B, Wolfcamp C e Wolfcamp D. Em termos de espessura, as camadas produtoras de petróleo-na Bacia do Permiano atingem 1.300 a 1.800 pés, enquanto aquelas nos campos de petróleo de Bakken e Eagle Ford têm cerca de 10 a 120 pés e 150 a 300 pés, respectivamente.
As potenciais camadas de petróleo exploráveis na Bacia do Permiano são de 47.000 milhas, com uma reserva técnica recuperável de petróleo bruto de 24,6 mil milhões de barris, 79 biliões de pés cúbicos de gás natural e 6,3 mil milhões de barris de LGN. Entre elas, as camadas Spraberry e Wolfcamp possuem as maiores reservas técnicas recuperáveis. Em Maio de 2017, a exploração mostrou que as reservas recuperáveis na Bacia do Permiano atingiram 4,2 mil milhões de barris de petróleo bruto e 310 milhões de toneladas de gás natural. De acordo com um relatório do Serviço Geológico dos EUA de novembro de 2016, só os recursos técnicos recuperáveis da camada de xisto Wolfcamp, na sub{14}}bacia de Midland, na Bacia do Permiano, atingiram 20 mil milhões de barris de petróleo bruto, 1,6 biliões de pés cúbicos de gás natural e 1,6 mil milhões de barris de condensado de gás natural. De acordo com estimativas da Wood Mackenzie e da PXD, a quantidade recuperável restante na Bacia do Permiano chega a 150 mil milhões de barris. Um especialista da indústria do petróleo de xisto disse que serão necessários pelo menos 25 anos até que os poços de petróleo na Bacia do Permiano, nos Estados Unidos, comecem a esgotar-se.
Em 2005, a revolução do petróleo e do gás de xisto e o surgimento da tecnologia de fraturação horizontal rejuvenesceram a Bacia do Permiano, permitindo a extração de petróleo anteriormente retido no xisto e reduzindo significativamente o custo de extração. Como resultado, a produção de petróleo bruto disparou mais uma vez. Com o aumento da produção interna de petróleo bruto, os Estados Unidos começaram a aumentar as suas exportações de petróleo, invadindo a quota de mercado de outros países-exportadores de petróleo. Em novembro de 2018, a produção de petróleo dos Estados Unidos atingiu 11,7 milhões de barris por dia, ultrapassando os 10,63 milhões de barris por dia da Arábia Saudita e os 11,41 milhões de barris por dia da Rússia, tornando-o o maior produtor mundial de petróleo. Em 2019, os Estados Unidos ultrapassaram a Arábia Saudita para se tornarem o maior exportador mundial de petróleo bruto, libertando-se da sua dependência do petróleo importado.
